Saint Colomban est un moine irlandais qui débarque à St Coulomb vers 580 pour une mission d’évangélisation des campagnes retombées dans le paganisme. Il
parcourt ainsi l’Occident entre Meuse et Danube. Accepté, refusé, repoussé, mais toujours fondateur d'abbayes 1 , il mène la vie dure à ses moines par une règle austère 2 qui produit une myriade de saints 3 . Intransigeant sur les questions morales, Saint Colomban entre en conflit avec la reine Brunehaut. Il est forcé de s’exiler. Après la Suisse et l’Allemagne du sud, c’est l’Italie qui l’accueille : il va y combattre l’hérésie arienne avant de s’y éteindre en 615.
Le succès rapide de cette mission témoigne de ses belles qualités humaines et spirituelles. Elles transparaissent dans le souci permanent d’accueillir ceux qui, riches ou pauvres, sont à la recherche de soins médicaux, de protection, d’instruction ou du sens de leur vie. Saint Colomban est imploré en faveur des pauvres d'esprit
Saint Colomban est plus honoré en Bretagne armoricaine que partout ailleurs en France ; nombreux y sont les sanctuaires, les lieux dits et les fontaines qui témoignent d’un véritable attachement. Cette dévotion s’explique par les passages du saint en Bretagne continental à l’occasion de ses voyages en Gaule, par l’action locale de ses disciples ou de ses héritiers mais aussi par la présence de ses reliques (à Locminé, Brélidy et Saint-Coulomb).
1 Les plus célèbres de ses monastères sont celui de Luxeuil, le plus grand centre de la vie monastique en Occident pendant deux siècles, et celui de Bobbio (Emilie-Romagne) qui devint un centre culturel comparable au Mont Cassin.
2 Il introduisit notamment sur le continent la confession personnelle et régulière, ainsi que la pénitence proportionnée à la gravité du péché commis.
3 Saint Donat de Besançon, saint Faron de Meaux, saint Babolin de l'abbaye de Saint Maur des Fossés, saint Omer de Thérouanne, saint Desle de Lure, saint Romaric de Remiremont, saint Wandrille, saint Achaire, saint Amand, saint Philibert, saint Valéry, etc...
