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Sainte Philomène

Philomène est la fille d’un roi de Grèce. Ses parents tous deux de sang royal sont païens et ont offert de nombreux sacrifices et prières à leurs dieux afin d’obtenir un enfant mais en vain. L’un de leurs serviteurs chrétiens leur assure qu’ils verront leur prière exaucée s’ils embrassent la religion chrétienne. Le couple reçoit le baptême et un an plus tard, un 10 janvier, naît la petite Lumena dont le nom signifie “lumière”. À son baptême elle reçoit le nom de Philomène qui signifie “amie de la lumière”.

À l’âge de 13 ans, Philomène accompagne ses parents se rendant à Rome pour effectuer des négociations de paix avec l’empereur Dioclétien. Ce dernier menace leur royaume d’une guerre injuste. L’empereur charmé par la beauté de la jeune fille accepte de laisser le royaume en paix à condition que lui soit accordée Philomène en mariage. La jeune fille s’oppose fermement et révèle son vœu de virginité pour le Seigneur fait à l’âge de 11 ans. Ses parents la supplient d’accepter pour préserver la paix mais la jeune fille est inflexible. Les multiples séductions, promesses et menaces de l’empereur n’ont nullement raison d’elle et Dioclétien la fait jeter en prison.

Il lui rend visite tous les jours pour tenter de la convaincre, Philomène repousse toutes ses tentatives aussi violentes soient-elle. L’empereur, fou de rage, en vient à la torture. Après 37 jours passés en prison à subir toutes sortes de tourments, la Vierge Marie tenant son divin Fils dans ses bras apparaît à Philomène au milieu d’une lumière céleste et lui annonce : “Ma fille, encore trois jours de prison et tu sortiras de cet état de douleur.” La Vierge annonce aussi à la jeune fille qu’elle va affronter un combat plus terrible que les précédents mais l’assure de son secours, de celui de l’archange Gabriel et qu’elle recevra grâce et force au moment de l’épreuve.

Philomène est d’abord attachée à un pilier et fouettée sans merci, son corps entièrement recouvert de plaies est soigné par des anges et l’empereur la trouve resplendissante le lendemain. Il ordonne alors qu’on la jette dans le Tibre, une ancre attachée au cou. Là encore, deux anges viennent à son secours coupant la corde. La jeune fille se retrouve sur la rive parfaitement sèche. Dioclétien voyant en elle une sorcière donne l’ordre de la transpercer de flèches. Mortellement blessée, elle s’endort et se réveille une nouvelle fois tout à fait guérie. On lui lance alors des flèches enflammées qui se retournent contre les archers, en tuant plusieurs. A chaque miracle un nombre de plus en plus grand de spectateurs se convertit et l’empereur décide d’en finir en faisant décapiter la jeune Philomène.